La salsa pierde a uno de sus arquitectos más influyentes. Willie Colón, trombonista, compositor y figura esencial en la internacionalización del género, falleció la mañana del 21 de febrero tras permanecer hospitalizado. Su partida sacude al mundo de la música latina y, de manera especial, a Colombia, país con el que construyó un lazo artístico y emocional profundo.

Cali, escenario de despedida

El último concierto de Colón tuvo lugar en Cali, durante la tradicional Feria de Cali en diciembre de 2023. La capital mundial de la salsa fue testigo de una noche que, sin saberlo, se convertiría en histórica.

En medio del espectáculo, el artista abandonó el escenario por problemas de salud, generando preocupación inmediata entre los asistentes. Minutos después, regresó para cerrar su presentación y dirigirse al público con palabras que hoy cobran un significado especial:

“Gracias a Dios pude recuperar suficiente para cerrar mi tanda. Estoy bien y gracias por estar pendiente de mí, estoy consultando con mis médicos”.

Con su característico tono directo, añadió:

“Para el que dijo que estoy demasiado viejo, si mis médicos determinan que ese es el caso, entonces el 27 de diciembre de 2023 en Cali, Colombia, habrá sido el último concierto de Willie Colón”.

Aquella frase, que en su momento sonó a respuesta desafiante ante los rumores, hoy se convierte en una despedida involuntaria.

Un vínculo único con Colombia

Colombia no fue solo una plaza más en la carrera del salsero. Fue territorio de consagración, cuna de seguidores fervientes y escenario de múltiples presentaciones memorables. En ciudades como Cali, Medellín y Bogotá, su música encontró una segunda patria.

Su trombón potente y su visión innovadora redefinieron la salsa en las décadas de los 60 y 70, convirtiéndolo en referencia obligada del género. Para los caleños, su última presentación durante la Feria no fue solo un concierto más del calendario festivo, sino un acto de fidelidad mutua entre artista y público.

El eco de una despedida

La noticia de su fallecimiento revive aquel episodio en Cali como un presagio. El artista que desafió críticas sobre la edad y que prometió seguir mientras la salud lo permitiera, cerró su ciclo sobre uno de los escenarios que más lo celebró.

Hoy, la salsa despide a un visionario. Y Cali, ciudad salsera por excelencia, guarda el honor —y la nostalgia— de haber sido el lugar donde sonó por última vez en vivo el trombón de Willie Colón.